Большую часть отходов в «Незалежной» составляют отходы перерабатывающей промышленности. На настоящий момент львиная часть сооружений, предназначенных для хранения и утилизации опасных и вредных для экологии веществ находятся в аварийном состоянии. Из 344 могильников большая часть не отвечает современным нормам экологической безопасности и представляют собой мину замедленного действия, которая может загрязнить огромные территории.
Огромное количество отработанных материалов обусловлено тем, что при переработке руды, даже самой богатой полезными элементами, основная часть — это именно отработанная порода, содержащая после извлечения необходимого ценного элемента множество опасных и вредных веществ, оказывающих крайне негативное влияние как на здоровье людей, так и на окружающую среду. Любая авария в месте утилизации приводит к чрезвычайной ситуации, влекущей за собой непоправимое воздействие на экосистему и на здоровье жителей близлежащих поселений.
Примером последствий могут послужить предыдущие случаи в Румынии в 2000-м году в Бая-Маре и в 2005-м в Бая-Борса. В первом случае воды с цианидами из хранилища золотодобывающей компании «Aurul» в результате прорыва ветхой плотины попали на сельскохозяйственные угодия, а затем в реку Сомеш, из которой отрава проникла в Тису, затем в Дунай, что привело к вымиранию большого количества рыбы в соседних Венгрии и странах бывшей Югославии. Во втором случае в Тису попало более 20 000 кубометров воды с солями меди, цинка и свинца. Можно вспомнить масштабную катастрофу на Украине 1993 года, когда прорвало дамбу в городе Стебник и отходы производства калийных удобрений в виде высококонцентрированных рассолов попали в Днестр, что привело к крайне масштабному бедствию, нанёсшему непоправимый урон хозяйству страны и экологии региона.
Опасными последствиями чреваты горения терриконов, которые приводят к мощным выбросам в атмосферу ядовитых веществ и образованию «кислых вод», которые приводят в негодность водоносные горизонты.Как известно, в конце июня 2014 года власти Украины подписали так называемое «Соглашение об ассоциации с ЕС», в соответствии с которым должны были быть выполнены множество мероприятий, а система безопасности в управлении отходами добывающей промышленности приведена в соответствие с Директивой 2006/21/ЕС. По факту о соблюдении этих правил не может даже вестись речь.
Законодательство Украины в этой сфере крайне расплывчато, специального закона по этой теме не существует вообще, а в связи с ситуацией в государстве, навряд ли когда-нибудь, при текущем положении дел, появится. Состояние нормативно-правового регулирования в этой сфере ведёт к прямому риску бесконтрольности и отсутствия ответственности за последствия экологических инцидентов. Закон Украины «Об охране окружающей среды» и закон «Об отходах», пересекаясь в подзаконных актах с Кодексом о недрах и Горным законом, лишь частично позволяют контролировать происходящее. Бесконтрольность уже привела к тому, что сооружения и могильники в подавляющем большинстве в аварийном состоянии и несут прямую угрозу близлежащим регионам. Особо следует отметить ситуацию в Донецкой и Луганской областях, где к тому же не прекращается вооружённый конфликт, а также территории Львовской, Запорожской и Днепропетровской областей, где находятся сотни миллионов тонн отходов. Аварии на опасных объектах хранения в этих зонах могут привести к плачевным последствиям не только для Украины и неподконтрольных территорий, но и для всей Европы в целом.